a Archives - Machigai Podcast: 英語の間違いを直そう

Your English has no heart

in congressional

X The automated external defibrillator is set up in congressional in the this hospital.

Tim says:

There are three problems with the English on this sign.

If you say “The automated…”, we would assume it’s the only AED, or it’s a specific AED that has been mentioned before. But it hasn’t been mentioned before, so “an” is better.

Someone has translated 「設置」 as “set up in congressional” — it’s hard to be sure what that means! Americans might think it has something to do with their Congress (国会)! A better translation is “installed”.

Also, as you probably realized, there’s no reason to have “the” and “this” together. You only need one or the other. In this case, “this hospital” would be better, because it means 「当病院」; “the hospital” is simply 「その病院」.

O An automated external defibrillator is installed in this hospital.

Thank you to ミキコリさん for sending this photo!

周囲にある英語を見て、果たしてそれが正しい英語なのだろうかと感じる英語はありますか？「あの英語は絶対に間違っている」という英語の表記はありますか？看板の写真を撮って、Machigai.comに送りましょう！とんでもない英語だったら、このコーナーで出します！

In Antarctica, below freezing is “normal”

an ice machine

X This water is normal temperature. The person needing ice, please use an ice machine.

Tim says:

What temperature is “normal”? Are there temperatures that aren’t normal? What this sign means to say is that the water is room temperature.

“The person needing ice?” Only one person needs ice? I assume that many people will want ice! In America, the sign would probably address the reader directly with “you.”

Also, if you say “please use an ice machine”, it tells us that you don’t know where any ice machines are located. (Or, it could mean that there is more than one ice machine available.) But from reading the Japanese on this sign, we can see that there is an ice machine in the same room. Therefore, this sign should use “the” before “ice machine.”

O This water is room temperature. If you need ice, please use the ice machine.

Quiz No. 575

この文章を英語にしてください。（辞書を使ってはいけません！）

（スタバで言う）違う飲み物をもらっちゃった。

次のクイズは４月４日（水）です。

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このコーナーは毎週水曜日です！

No. 298 OPPONENT

今週のよくある英語の間違い：

「a person who wins the most matches」
「相手」の英訳
語彙ポイント: 「engage」
“L or R” answer (click here) (music from bensound.com)

Co-host: Keiko

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No. 283 SORRY

今週のよくある英語の間違い：

「sorry for late」という間違い
「Hear the announce」
「Have you ever flown a/the plane?」
Machigai Mail：「残念です」という意味の一番いい英語
“L or R” answer (click here)

Co-host: Sayuri Kobayashi

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No. 272 ONE PER HOUR

X He calls his girlfriend once per two hours.

今週のよくある英語の間違い：

「What time is it now?」はちょっと変な英語…
「per」を使うと、あれはいらない！
「本当に少ない」とは英語では…
文法ポイント：「per」の使い方
“L or R” answer (click here)

Co-host: Sayuri Kobayashi

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Which one?

an escalator

X Please take an escalator to Imoarai-zaka

Tim says:

“An” escalator? This sign is right near an escalator! The sign is referring to a specific escalator, so it should use “the”!

Saying “take an escalator” implies that it’s up to you to decide which one to use. But there’s only one.

O Please take the escalator to Imoarai-zaka

Pick a door! Any door!

Please do not lean on a door (photo by Tim Young)

X Please do not lean on a door

Tim says:

Yes, you guessed right: this is another example of “a/the” confusion.

“A” is not specific. Therefore, “a door” could be ANY door. It sounds as if this sign is telling us to never lean on any doors, ever! (Although we would be more likely to write such a sign using the plural form: “Please don’t lean on doors.”)

Of course, this sign is telling us not to lean on a specific door that is near the sign, so “the” is needed.

O Please do not lean on the door

Ayumi says:

日本人にとって冠詞はとっても難しい。けれども冠詞には大切な役割があって、話し手や書き手の気持ちが含まれるのです。正確に理解するためには、冠詞をおろそかにするわけにはいきません。

今回のサインもよくある間違いで、

Please do not lean on a door.

と不定冠詞を使ったのでは、どのドアでも構わないことになってしまう。

でも、このサインの意味するところは、日本語には表れない「このドアに寄りかからないでください」なのです。

日本語には冠詞がないけれど、ここでドアと言えばこのドアであることはわかるでしょ？という共通理解があります。英語では”the”の中にこの「どのドアのことかはわかるよね？」が含まれている。

“the”は「以心伝心」の冠詞だと私は呼びたくなる。

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It’s an simple mistake

Please push the button in a emergency (photo by Ayumi Tanaka)

X Please push the button in a emergency

Tim says:

Wow. That’s a pretty elementary mistake! “Emergency” begins with a vowel sound, so the indefinite article (不定冠詞) should be “an” rather than “a”.

By the way, please notice that I said “vowel sound”, not “vowel”. Some words are pronounced beginning with a vowel sound, even if the first letter is a consonant. For example, “an hour”.

O Please push the button in an emergency

Ayumi says:

最初に見たときには驚きました！だって、声を出して読んでみるとすぐわかりそうな、、、

in a emergencyってとっても言いにくいです。「母音の前の不定冠詞は、aではなくanになる」って中学１年で習った記憶があります。

ところで、「母音字」ではなく「母音」であることに注意です。スペリングだけを見ると「母音字」でなくても、音が母音であれば不定冠詞は “an”です。たとえば、単語にMが１つだけ含まれるのであれば、

There is an M.

「エム」って母音から始まりますので。とっても間違いやすいですので要注意！

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We have English mistake, too

We have currency exchange machine (photo by Tim Young)

X We have currency exchange machine

Tim says:

I know that using “a” and “the” correctly is a big problem for many Japanese. But wouldn’t that have been a good reason to have a native speaker check this sign?

“Currency exchange machine” is countable. There is only one in this bank. The sign is not referring to something that the reader already knew about, so it’s correct to use “a” here, rather than “the”.

O We have a currency exchange machine

Ayumi says:

銀行で見かける表示、「両替機あります」と言いたいのでしょう。この日本語では1台あるのか10台あるのかわかりません。だからなのでしょう、数を気にしない日本語を母語とする私たちにとっては英語の単複の区別や冠詞がとっても難しい。

machineは可算名詞ですので、単数の場合は冠詞が必要になります。(my, thisなどがある場合を除く)

ここでは、1台ありますということで不定冠詞 “a” が適切です。たかだ “a” されど “a” 。ネイティブスピーカーにとっては抜けているととっても気になるものです。

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この文章を英語にしてください。 （辞書を使ってはいけません！）

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